El 20 de diciembre de 1995, cuando aún militaba en el Parma debutó con la selección sub-21 en un encuentro amistoso ante Bulgaria que finalizó con marcador de 2-0 a favor de los italianos. Debutó el 29 de octubre de 1997, en un encuentro válido por las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1998 ante la selección de Rusia que finalizó con marcador de 1-1 de visitante. Ya en 2016 Neymar decidió participar en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 con la obligación de revertir el resultado de la anterior cita olímpica, esto en desmedro de su participación en la Copa América Centenario 2016 debido a que su club no le permitió jugar en ambas competencias.
